第２8回．whiskyとwhiskey

【はじめに】
　先月号ではシェークスピア劇とタバコを取り上げたが、喫煙が肺癌のみならず呼吸器・循環器系疾患、妊婦や胎児までにも悪い影響を与えることは、周知のことである。さらに直接吸わなくても、他人の喫煙にさらされて受ける受動喫煙でも、具体的な影響があることが最近の多くの研究で明らかにされるに至って、共有の生活空間での喫煙規則を訴える「嫌煙権」が、社会全般的に叫ばれるようになってきた。
　GWのオフィスも、建物内は全面禁煙なので寒い季節には北風が吹きすさぶ戸外で背を丸めて、しかしながら必死になってタバコを吸っている愛すべき愛煙家達が沢山いた。その姿には、憐れさとおかしさが同居していた。
　公共施設はもとより、ホテルや交通手段など全般的に見まわしても、日本より欧米の方が禁煙ゾーンが広く浸透しているようである。もっとも一口に欧米と言っても、カトリック教徒が多いヨーロッパ南部のラテン諸国のタバコに対する規則はゆるやかで、英国国教会のイギリスやプロテスタントが多いヨーロッパ北部の方が、より嫌煙権がしっかり保障されているようである。
　ごく粗っぽく言ってしまえば、厳しく自分を律して聖書に記された福音の実現を目指すプロテスタントの教義には、タバコがもつ非健康性がやはり馴染まないのかもしれない。また嫌煙権の確立度合いに関して日英の懸隔を問うならば、本シリーズで述べ続けていることであるが、農耕民族としての人の和を尊ぶ日本的共同社会主義と、狩猟民族として各人の権利と義務を主張する欧米個人主義の違いがやはり、その背景に歴然と横たわっているように私は感じる。
　ただ、喫煙しない者の1人として嫌煙権についての私の考えは、原則的には（それこそ命懸けで吸っている）喫煙者の自由をまずは、肯定すべきだと思っている。その上で、嫌煙家は喫煙者個人にむやみに禁煙を迫るのではなく、非喫煙者が不当な煙害を受けないように、両者間で調和の道を探っていくべきではないだろうか。

【酒のない民族はない】
　さて、今回のテーマであるアルコールの方はと言えば、やはりタバコ同様に健康に与えるマイナス的な影響もあることが医学的に指摘されてはいるが、置かれている事情はかなり違っている。例えば大英博物館に行けば、今から3500年も昔の古代エジプトにおいて、人間が葡萄摘みと足踏みで汁をしぼっている様子が描かれた壁画が観られるし、さらには旧約聖書やギリシャ神話においても箱舟で有名なノアや、酒神バッカス達が葡萄の栽培法と葡萄酒つくりを、神から授かった場面が記されていることを読んでも分かるように、とてつもなく長い歴史をもって、現在まで存在し続けている代物が酒なのである。
　よく世界の民族の中で、酒と全く出会うことがなかった民族はおよそいないと言われるが、われわれが歴史の中で日本酒を生み出して今日愛するように、各国にも酒が造られ独自の飲み方と愉しみ方があって、国民は民族意識の1つとして愛着と誇りを、その国の酒に持っていることが分かる。そういう観点でみれば、葡萄が育ちにくい気候と風土のイギリスが、ワインの代わりに麦類を原材料にして、特徴的なビールやウィスキーをつくりだしたのもよく分かる。発酵醸造酒であるビールの中でも、高熱殺菌うぃ施さず発酵したてをそのまま飲むものを「エール」と呼んで区別しているが、日本各地に地酒があるようにイギリスの各地にも沢山のエールがある。
　エールは麦芽の香味とアルコール度数が強く、その中でも苦味の効いたビターは、伝統の味を好む比較的年配のイギリス人の間では人気がある。ただ、エールを冷やさないで室温で飲む習慣には、いつも冷えたビールを喉ごしで味わい慣れている日本人の私には、最後まで馴染めなかった。
　このような麦芽を発酵させた醸造酒は、保存性が劣る欠点があるので、そこで蒸留酒にすることを思いついて、アルコール度を高めてから樽に入れて熟成させたウィスキーが、ここに登場するのである。特に麦芽を乾燥させる時にスコットランドに無尽蔵にある泥炭ピートで独特の薫香を持たせたのが世界に冠たるスコッチ・ウィスキーである。
　スコットランド人は純粋のスコッチ・ウィスキーだけが、whiskyの綴りを使う資格があると主張して、アイルランドやアメリカ等のウィスキーは〝e〟を入れてwhiskeyと綴られる傾向にある。
　それもそのはずである。ウィスキーは古代からスコットランドを統治していたケルト民族が造っていた地酒で、その名も「生命の水」の意のゲール語ウスケボーからきていると言われているのである。

【薬に勝る酒の効用】
　それにしても、イギリスの地で「生命の水」と呼ばれた酒が、東洋の漢の時代にも漢書の中で「百薬の長」とうたわれたことからも分かるように、世の古今東西を問わず酒が持つ効用が高く評価されていることは、われわれ飲んべーには大変有りがたいことであって、冠婚葬祭はじめ人生ことあるたびに「百薬の長」を押し戴いている次第である。
　確かに食前・食後酒や赤。白ワイン等々、いろいろの酒は料理の種類に応じて素晴らしいハーモナイゼーションを生み出して、食事を美味しくいただけることから薬に勝るともいわれる効用もうなずける。それでも酒の効用の最たるものはといえば、やはり飲んだ人の気持ちを陽気にさせることだろう。
　薬理の教科書によれば「酒を飲んだ時に最初に影響を受けるのは中枢神経で物事の善悪を判断するような高次元な精神機能をもった脳の新皮質の働きを抑制し、反対に本能的な情緒や感情を司る低次中枢の古い脳の働きを開放する」と書かれているが、確かに人は酒を飲んでは普段見せない意外な一面（それがその人の真実の姿かもしれない）を見せたりする。ストレスが多い現代社会ゆえに、人は気付かぬうちに新皮質の理性にコントロールされた仮面を、真実の姿にかぶって生活しているのかもしれない。時には本当の自分をお互い見せあって、いろんな人と話をしてみたくなるのは、私だけではあるまい。さあ今夜も「百薬の長」で乾杯しにいきませんか。

（英文訳）
— Whisky and Whiskey —

Introduction
In the last version, I covered the Shakespeare’s plays and cigarettes, and it is widely known that smoking is to give adverse effects on not only lung cancer but also diseases of the respiratory and circulatory organs, and pregnant woman and her unborn child. Also now that the recent studies have proven that even passive smoking by other smokers not to speak of active smoking have an effect on our health is prominent, society in general tends to advocate non-smoking practice in the places of commonly use, which is so-called “the right to live free from smoke”.
In GW office, since smoking inside buildings is totally prohibited, there were many habitual smokers who were smoking outdoors in even the cold season, hunching up their backs in the wind northward, which looked rather pathetic as well as funny.
It is more widely practical in Europe and America rather than in Japan that non-smoking zone are observed not only in the public areas but also in hotels and transportation. However, in Latin countries in Southern Europe where there are a lot of Catholics the regulations with smoking is lenient, while in Northern Europe where there are a lot of protestants including the Church of England, “the right to live free from smoke” seems to be rather guaranteed.
Roughly speaking, the Protestant’s catechism which aims at realizing gospels written in the Bible, is not supposedly adapted itself to unhealthy smoking aspect. Also, if I may touch on discrepancy with regard to “the right to live free from smoke” between the UK and Japan, there exists an apparent difference between the two: Japanese style joint community regarded as an agricultural race and observing harmony among people and European individual regarded as a hunting race seeking individual right and obligation.
From my viewpoint, as a non-smoker, on “the right to live free from smoke” is that freedom of smoking in the first place, would be confirmed for the sake of smokers with their risk of lives. Then non-smokers should seek, instead of imprudently forcing smokers not to smoke, the way by which to establish harmonious way, which does not give any unfair smoking effects on non-smokers.

No Races without Drinking Alcohol
Now coming back to alcohol which is the Today’s topics, although there are medically adverse effects on health the same as smoking, the situation which drinking stands is quite different. For instance, one can see a mural painting being exhibited at the British Museum depicting grape picking and its foot-squeezing in ancient Egypt some 3500 years ago, and the way on how to grow grapes and make wine was shown in the Old testament and Noah’s ark in the Greek myths and about Bacchus, all of which tells about alcohol’s long and long history.
It is often said that even no race in the world has not met alcohol, and as we Japanese have produced Sake throughout our history and have loved them, so other countries have produced and have loved their own alcohol, preserving affection and pride of a race. From this viewpoint, it is natural and understandable that because of difficulties of growing grapes due to inappropriate climate and natural features in the UK, England has produced distinctive beer and whisky from various kinds of ferment mash of grain instead of wine. Among beer which is fermented and distilled alcohol without high temperature sterilization, and as there are a lot of local Sakes in Japan, there are a lot of ales in various places in England.
Ales have flora of malts and high alcoholic degrees, and among them is the bitter with strong bitterness. Comparatively elderly British who like traditional taste of favored ales. I myself, however, am accustomed to drinking chilled beer and have not gotten used to drinking it with room temperature.
Distilled alcohol with fermented malts has a fault in preservation and they have found to make distilled alcohol: mellowed whisky in barrels after upgrading alcoholic degrees and particularly upon drying malts they utilize peat of which in Scotland has unlimited amount and has given specific flavor – the world famous Scotch Whisky.
The Scottish require to spell Whisky only for Scotch make, while others such as Ireland and USA make, should be spelled by Whiskey with “e” interpolated.
It ought to be spelled in such a way because the whisky was produced by the Celt race as their local alcohol, and was originally spelled “uisage beatha” in Celtic that means “Water of Life”.

Efficacy of Alcohol Better than Medicine
In the meantime, while in England alcohol is called “Water of life”, in Han Dynasty in ancient China it is called “the best of all medicines”, which shows that alcoholic efficacy has been highly regarded. We, alcohol drinkers, appreciate such efficacy and have been enjoying “the best of all medicines” on ceremonial and distinct occasions.
It is really agreeable that alcohol provides wonderful harmonization in accordance with various kinds of cuisine such as aperitif, after a meal drink, red and white wine, etc. and that alcohol has better efficacy than medicine because it helps eat meals deliciously. No one can dispute, however, that the foremost of alcohol efficacy is to make drinkers happy and enjoyable.
According to the text book of pharmacology, it is said that “upon drinking alcohol, the central nervous system is to be influenced first, and it deters the new cerebral cortex from working and contrarily uninhibited the old brain of lower nervous system which deals with instinct emotions. Very often, one tends to show unexpected aspect of personality upon drinking alcohol (which may be one’s real inner life). This might be because one lives wearing a mask controlled by reason in the new cerebral cortex without knowing it due to their stressful daily life. It might not be just myself that once in a while I would like to talk with various persons making inner life look as open as each other do. Now, shall we go out this evening and drink a toast with “the best of all medicines”! (End)