第３1回．訴訟多い欧米だから不正が顕現化

【はじめにー不正隠しやすいコンセンサス経営―】
　先月号では、昨今の日本で企業不祥事が多発していることを述べた。
　大切なことは頻度より、不祥事の内容が社会的に与える影響度合いを論じるべきかもしれないが、こと頻度に関していえば確かに、日本企業には不祥事を起こしやすい特質、というよりも企業内外の環境や文化に起因するところの宿命的なものが、不幸にも本来的に備わっているような気がしてならない。欧米企業との比較を試みながら、企業不祥事の背景について今月は考えてみたい。
　そもそも、この種の「日本企業の宿命」を考えるときに、まず第一に行き当たる問題が、われわれの」民族的な特徴」で、このシリーズでもたびたび取り上げてきたことである。基本的には西欧民族が、広い大陸を縦横に移動を重ねながら狩猟牧畜を業とした〝少数移動型〟であるのに対して、大和民族は狭い島国で一定場所に住み着いて、稲作農耕を業とした〝集団定住型〟であることは対照的なことであって、その影響として現代の企業に組み込まれた、お互いに異なった遺伝子みたいなものがあるように、私には感じられる。
　つまり、外部との交渉が少ない閉鎖的な集団定住型の社会においては、内部の不正を倫理的スタンスで糾弾することは、とりもなおさず集団からの離脱、ひいては食い扶持を失うことも辞さない覚悟でなければできにくいことである。
　これを現代の企業風土として例えれば、集団内の多数決によって意思決定を行う「コンセンサス経営」といえるのではないだろうか。このような社会では、身内の恥も時として内部でもみ消されることが多く、一連の企業不祥事で一番痛ましく感じるのは企業幹部の自殺で、このような責任のとり方（ある意味では不正のもみ消し方）は、欧米企業ではまず見られない。
　第2点目は、前述したことを欧米サイドから眺めれば、対極としての日本の特質が浮かび上がってくる。つまり、集団の恩恵を享受しながら生きていけばよい集団定住型と違って、欧米の少数移動型社会では己の立場を主張して自分の権利を守り抜くことが、生きていく上での必須要件なのである。感情表出が控えめな日本人からみて、欧米人の行動をオーバーアクション気味に感じるのは、彼らには元来そのような遺伝子があるからだろう。そして、自己主張をする時には他人の不正や非論理性を引き合いに出して、糾弾することもよく行われるのである。
　このようないわば「個人主義社会」では当然の帰結として訴訟も多く、弁護士も数多く求められる。アメリカの弁護士の数は約70万人といわれているが、人口1人当たりの数で比較すると、なんと日本の20倍もいる計算になる。話し合いで丸く治める社会と違って、具体的に訴訟が多い欧米社会の方が、不正の顕現化がなされやすいのは当然のことである。

【役員は企業憲章にサイン】
　第3点は、企業を取り巻く環境の1つとして、労働市場の問題がある。つまり日本企業の労働市場が、終身といわずとも長期雇用を前提にしており、社外労働市場が開けていないのは実感するところである。
　私が知る限り、社外労働市場を舞台に活躍するヘッドハンター企業は、大部分がアメリカを中心とする外資系企業である。半面、日本企業では社内労働市場が発達しており、理科系を卒業した新人もサラリーマン人生の半ばでは、文系の仕事に社内で人事異動されることもよくあることであるが、欧米の企業では、このような社内転職現象はあまり見られない。
　それから、貢献度より勤続年数をベースにした日本の退職金制度も、1つの企業につつがなく勤め上げるサラリーマン行動を助長しやすく、社内でたとえ倫理的に不正と感じたことがあっても、「そんなことしなければならないなら、私は会社を辞めます」とは、己の経済的ロスを考えれば言いにくい環境であることも否定しがたい。こういう労働環境下では不正が顕現化しにくく、あっても内々に処理されやすい傾向を生む。
　最後になったが、第4点目に企業自体の存在意義や目的に関わる問いかけに対する答えが、日欧の企業間で多少異なる点を指摘したい。日本ではまだあまり耳慣れないが、「コーポレート・ガバナンス」なる概念が欧米企業では随分浸透しており、GWグループでも各国の経営者は、その憲章にサインをして本社に提出することになっている。
　日本語では〝企業統治〟などと訳されてその理解をより複雑にしているように私には思われるのだが、そもそも〝ガバナンス〟とは「企業は外部から公的・社会的な目で監視監督されるべきものである」という観点に立脚したものからきた言葉で、経営内容に透明性や牽制機能の充実などが強く求められているのである。
　当然、そこでは遵守性（コンプライアンス）や倫理性（エシックス）も高くならざるをえない。もっとも、このような背景には、欧米企業では資本と経営の分離が進んでいることが一因としてあげられるが、社会性・公共性意識に欠ける企業不祥事を見るまでもなく、日本企業にガバナンスの感覚が薄いように思えるのは、私だけではあるまい。
　ここまで書いて、今回は倫理的ならざる由縁を企業内外の風土に求めて、日本企業の宿命的なネガティブな側面を少し強調しすぎた感を拭い得ない。しかしながら、私が最後に強調したいことは、例えば、商人を市井の臣として社会的職分遂行上、武士に劣らぬ存在として商業道徳・倫理の確立を説いた〝石門心学〟などが江戸時代からあったように、日本企業の原動力には、本来的には倫理的観念がしっかり備わっていたことである。
　また、実際に経営に当たる日本人のこころの奥底にも本居宣長ではないが、〝朝日ににほふ山桜花〟の如き、すがすがしさが感じられようというものである。たからこそ世界の隅々までも、日本企業の活躍を可能ならしめているのである。
　どうか好業績だけではなく同時に高い倫理感覚をもって、経済的にも社会的にもバランスのとれた日本企業でありつづけてほしいものである。

（英文訳）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　— “Euro-American Society Reveals Dishonesty due to Abundant Lawsuits”—

Introduction – Consensus Management Tends to Conceal Dishonesty
In the last issue, I covered frequent scandals on business in Japan. The important thing is to do discuss the influence to society caused by the content of scandals instead of its frequency, but as far as the frequency is concerned, I think that a special characteristic by which to cause easily scandals in the Japanese enterprises, or unfortunately rather environment or culture both inside and outside of the enterprises, exists by nature. Today, I will cover the background of enterprise scandals comparing these in Euro-America.
Fundamentally, when we discuss this kind of “Fate of Japanese enterprises”, the first point we reach is our “national characteristic” which I often covered in this series. European tribes formed “a small migrating group” often moving and hunting in the vast continent while Yamato (Japanese) tribe formed “a large settling group” staying in a fixed area in a small country conducting rice farming, which is quite comparative, and I venture to feel that such a national influence has been implanted into modern enterprises like a sort of a genetic factor.
In other words, in the society of staying a fixed area which has little association with the outside, denouncing the inside dishonesty in a logical attitude, cannot be done without seceding from the group or with being ready for resignation.
When comparing to present enterprise climate, isn’t it called “consensus enterprise” in which
the decision making is done by majority rule in the group? In such society, inside the dishonesty could be often hushed up among the inside of the group. And the worst and the most pitiful case in the enterprise dishonesty is that enterprise executives commit suicide. This way of shouldering responsibility (which is, in a way, a covering dishonesty) cannot be observed in Euro-American enterprises.
The second point is that if seen from the Euro-American viewpoint, the Japanese characteristics can be seen: unlike the fixed area living group which is benefiting from the others, it is an imperative way of surviving that Euro-American small group’s moving society should assert each position and maintain its own right. Euro-American people seem to be too exaggerated in their actions to the eyes of Japanese who seem to be modest in them, and it is perhaps due to a genetic factor, which is specific to Euro-American people. Also, frequent cases are to denounce the others’ dishonesty or illogicality when they assert their points. In the society like this which is, as it were, “an individualism society”, it naturally follows that there are a lot of lawsuits and of demands for a lot of lawyers: they say that the number of lawyers in the USA is about 700,000 which is about 20 times as many as that in Japan. It is rather natural that Euro-American society where they tend to bring a suit is much easier to reveal dishonesty than the society which tends to patch up a quarrel by mutual consent.

Executives Sign the Enterprise Charter
The third point is that there is a problem of labor market in the environment surrounding enterprises. The Japanese labor market exists on the assumption of long term employment and of not opening to outer-company labor market.
As far as I know, the headhunter business in the outer-company labor market consists of foreign capital enterprise entering those in the USA. On the contrary, the Japanese enterprises have intra-company labor market, and it is often taking place that a newly employed graduate from science course is transferred to the post of literature nature in the course of personnel changes, which is not often seen in Euro-American enterprises.
The Japanese retirement allowance system which is based not on job contribution but on continuous service, tends to help employees work without mishap, and even if they feel ethical dishonesty in the company, they cannot say, “I will resign the company if I should do that sort of thing” considering their own financial loss. Under such work environment, dishonesty could not become conspicuous and even when it could do, it would tend to be sorted out discreetly.
Finally, as the forth point, let me point out that the answers to the questions on the meaning and purpose of company existence are a little different between enterprises in the Euro-America and Japan. The concept of “Corporate Governance” which is not widely known in Japan yet infiltrates into the Euro-American enterprises. Even in GW group, the managing directors in various countries are to sign the charter and submit it to the headquarters’ office.
Its Japanese translation gives us difficulty in understanding the meaning correctly, but its meaning is that “enterprises should be kept officially and socially”, thereby transparency and a check in the business content are strongly requested to function.
Naturally, it cannot help but heighten compliance and ethics, and as its background, one of the reasons is that there is an improved separation between capital and management in the Euro-American enterprises. I may not be an exception to think that the Japanese enterprises lack the sense of governance in the light of business dishonesty, which lacks the social and public consciousness.

Now, I cannot help but think that I have overwhelmingly stressed the predestined and negative aspects of the Japanese enterprises picking up illogical aspects among inter and outer environment. However, what I would like to stress lastly is that since the time of Edo feudal period, there were “Sekimon Shingabu” etc. which reasoned to establish business morality and ethics for merchants as being not inferior to Samurai class in conducting socially delegated duties, and as a driving force of the Japanese enterprises, fundamentally the Japanese enterprises firmly had the sense of ethical notion.
Also, in the bottom of hearts of Japanese executives, we can feel refreshed like the poem
“wild cherry blossoms glowing in the morning sun” by Motonori Norinaga, and therefore I venture to say that the Japanese enterprises can conduct business all over the world.
It is my sincere hope that the Japanese enterprises conduct business in a well-balanced manner both socially and economically obtaining high ethical sense as well as good performance.
(End)